وقال النادي السعودي عبر حسابه الرسمي على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر": "البنز اتحادي.. الحظ الليلة كريم"، ثم نشر الاتحاد شريط فيديو يظهر فيه بنزيمة يقول باللغة العربية: "انا متحمس لرؤيتكم في جدة"، وقيامه بتوقيع عقد انضمامه للاتحاد إلى جانب رئيس النادي أنمار الحائلي، قبل أن يتصافحا بعد التوقيع ويرفع بنزيمة قميص فريقه الجديد اتحاد جدة.
أما بنزيمة، فقال في تصريحات على هامش الانضمام للدوري السعودي: "لقد كنت محظوظاً لتحقيق أشياء مدهشة خلال مسيرتي وحققت كل شيء في إسبانيا وأوروبا، أشعر الآن بأن الوقت قد حان لكي أخوض تحديا ومشروعا جديدين، في كل مرة زرت فيها السعودية، شعرت بحرارة الاستقبال والحب من أنصار اللعبة والشعب". وتابع: "إنه تحد جديد بالنسبة لي، حياة جديدة وأتطلع قدما لبدء التمارين، سأبذل قصارى جهدي للفوز بالكؤوس وللتسجيل ولإبراز موهبتي وإرضاء الأنصار، النادي، الرئيس والجميع".
وأوضح، "إنه دوري جيد يملك لاعبين جيدين، كريستيانو رونالدو يتواجد هنا وهو صديق وهذا يعني أن السعودية بدأت بتطوير المستوى، أنا هنا من أجل الفوز كما فعلت في أوروبا. أتطلع لرؤيتكم في جدة".
وكان النجم الفرنسي كريم بنزيمة الفائز بالكرة الذهبية، ودع ناديه ريال مدريد في حفل صغير وخاص من دون حضور مشجعين أو وسائل إعلام، بعد مسيرة حافلة على مدار 14 عاما قضاها في النادي الملكي.
ويترك المهاجم الفرنسي (35 عاما) ناديه بالتراضي من أجل نادي الاتحاد السعودي بعقد قياسي يقدر بأكثر من 100 مليون يورو (ما يعادل 106.93 مليون دولار) في الموسم الواحد، حيث استمر الحفل لأقل من 20 دقيقة بحضور اللاعبين والعائلة والأصدقاء المقربين فقط.
وقال بنزيمة للمجموعة الصغيرة من الحاضرين في مقر تدريبات ريال مدريد: "لن أنسى أبدا ريال مدريد. هذا مستحيل. هذا أفضل ناد في التاريخ، لكن أعتقد أن اليوم هو الوقت المناسب للرحيل والبدء في قصة أخرى".
وأضاف: "من الصعب الحديث مع وجود كثير من المشاعر، لكنني أريد أن أشكر ريال مدريد وزملائي، كانت مسيرة رائعة خلال مشواري. كنت محظوظا بما يكفي لتحقيق حلم الطفولة". وانضم بنزيمة إلى ريال مدريد في العام 2009، قادما من أولمبيك ليون وأصبح محور هجوم النادي وهدافه الأساسي بعد انتقال كريستيانو رونالدو إلى يوفنتوس العام 2018. وأحرز بنزيمة 354 هدفا مع ريال، ويحتل المركز الثاني في قائمة هدافي النادي على مدار تاريخه خلف رونالدو.
وقدم بنزيمة أفضل مواسمه العام 2021-2022، إذ سجل 44 هدفا في كل المسابقات ليقود ناديه لتعزيز صدارته والفوز باللقب الأوروبي للمرة 14 في تاريخه، إلى جانب الفوز بلقب الدوري الإسباني. ونال بنزيمة بسبب ذلك جائزة الكرة الذهبية وأصبح أول لاعب فرنسي يفوز بتلك الجائزة منذ أن توج بها زين الدين زيدان العام 1998، وخامس لاعب فرنسي يحقق هذا الإنجاز بصفة عامة.
وأشاد فلورنتينو بيريز رئيس ريال مدريد بكل ما فعله وقدمه بنزيمة للنادي، وقال: "كريم، أنت مثال يحتذى به في الأخلاق والاحترافية في نادينا، لقد حصلت على حق تحديد مصيرك واختيار مستقبلك، ويجب علينا احترام ذلك". -(وكالات)
